胡雪岩,名光墉,字雪岩,1823年出生于徽州绩溪。作为19世纪下半叶中国商界的风云人物,他有着离奇缤纷的生命历程。胡雪岩从13岁开始在一家名为“开泰”的钱庄做学徒,因其聪明且能说会道,16岁时就被升为“跑街”(相当于现在的业务员),至1860年他就开设了自己的钱庄“阜康钱庄”。成丰十一年(1861年)十一月,太平军入杭,他从上海、宁波购运军火、粮米接济清军,深得左宗棠喜爱,胡雪岩因此也获益匪浅,借以从事贸易、商号,短短几年,财产就逾千万。由于他紧密配合左宗棠,开办企业,主持上海采运局,兼管福建船政局,参与多项洋务运动,且业绩非常不错,而且还助左宗棠收复新疆,因此左宗棠与陕西巡抚联奏朝廷,使胡雪岩得到“赏黄衣马褂”的殊荣,成了名望所归的红顶商人。史称胡雪岩“出身市侩,最善交结官场,一身兼官商之名”。“为政要看《曾国藩》,经商要读《胡雪岩》”,是当今社会的一句流行语,此语道出了胡雪岩在商人心目中的地位。