天津是中国历史文化名城,是开近代文明风气之先的城市,在中国近代史上占有非常重要的地位。天津“地当九河津要,路通七省舟车”,一直是首都北京的出海口和东大门。因此在近代中国没有哪一个城市像天津那样,遭受过如此众多的外来侵略;也没有哪一个城市像天津那样,紧紧地把城市的命运与国家的命运结合在一起。中国近代历上的每件大事都要进入海河来演绎,都要通过天津来彰显。天津城头的风云变幻,海河两岸的潮起潮落,实际上就是近代中国历史的缩影。近代以来,天津还是中国北方最早和最大的沿海开放城市,是中国汲取近代文明最理想的窗口,也是近代文明进入中国最便捷的跳板,所以很快便造就了天津引领中国近代文明的特殊地位,促使天津自19世纪六七十年代到20世纪初,出现了一大批“中国之最”。全书14万字共200余幅插图,选取的都是发生在天津而又与中国近代史紧密相联的人和事,重新展现近代天津的新风新尚,对帮助读者了解天津文明,认识天津文化具有极大的帮助。<