《北大文学讲堂》汇集的十五篇讲稿,就是由2002年秋冬季一个学期的讲课录音整理而成,内容涉及鲁迅、周作人、茅盾、沈从文、钱钟书、穆旦、张爱玲、汪曾祺、王蒙、海子等经典作家;授课教师的阵容也十分强大,可以说是北大中文系中国现当代文学专业名师的一次集体亮相,其中既有退休的著名教授,如严家炎、乐黛云、钱理群、孙玉石、洪子诚,还有温儒敏、陈平原、商金林、张颐武、韩毓海、孔庆东、吴晓东、王风、姜涛等资深或新锐的学人。《北大文学讲堂》的每一讲都脉络性地标注了各级标题和提要题,同时机动设计了非常丰富活泼的小栏目:包括作者和作品介绍、主讲者简介、拓展阅读、原文片羽、注释、精彩标注等。这样读者即使一时没有时间阅读名著原作,也可以理解该讲稿的好处来;而拓展阅读则为兴趣者更深地体味经典、更进一步地探究话题提供了必读书目;言简意赅的注释,属于查漏补缺,讲解了胡适、朱自清、闻一多、林语堂、废名、王瑶等,还包括易卜生、泰戈尔、艾略特诸位影响深远的大家,都是中国现当代文学不得不提的大人物,是课堂来不及展开的。所以,阅读本书可以大致把握现当代文学的脉络,可以感受北大名师激扬讲坛的魅力,可以学习理解文学名著的不同方法,可以体味文学带给人生的启示和阳光。《北大文学讲堂》同时收藏了不少珍贵的照片,既包括北大校园的风光,也有不少名家或者讲台的照片和纪念品。