本书是有关中国传统的音乐研究心得的结集,重点在南方各族民歌音乐及基本原理方面。全书内容丰富,颇有新意。述及采风经验、报告奇异的民族音乐风情和初萌的研究思路;论及苗歌音乐之特质与风格模式,指出婚俗是保存苗歌特质的最后堡垒,显露了音乐文化学的研究思路;以三大体系的划分梳理南方诸族音乐的特色,俾能宏观简明把握其整体特征;涉及楚声遗存的现象和特征,从活的音乐中理解楚声神韵;论及中国民歌音调的深层结构,提出“核腔”概念及分析法,动态地认识民歌旋律的本质及生成原理。此外尚有长江音乐、数列音乐、道教音乐、印度音乐、中日音乐等专题论述。全书先实践,后理论,由浅入深,由点到面的编排,反映了一个执着于中国音乐研究的学者的步骤。