随着全球化的发展,视觉文化和流行文化正在取代传统的文化形式,美国的大众文化模式——电影,演出,服装,音乐,电影,等等——正在形成一种强势文化。美国的电视、美国的音乐、好莱坞电影,以及以美国为主体的网络文化,正在影响着世界上其他民族的文化。文化不仅融于经济,经济也融于文化。因此,20世纪后期,文化研究开始在西方国家蓬勃发展,同时在我国也开始兴起。文化研究对传统的文学研究带来了巨大冲击,在知识界和学术界引起了不少焦虑和争论。但文化研究仍然在不断发展,甚至形成了强势。有人说,文化研究贴近当前的社会现实,具有干预社会的功能,因此应该提倡;也有人说,文化研究只不过是一时之时髦,最终要回到文本的审美研究;还有人说,文化研究过于泛化,把一切都纳入文化研究,淹没了文学研究。可以说,兴奋和焦虑并存,争论会继续下去。