在祖国的医药学宝库中,有一类神奇的药用真菌,因其医用和滋补价值极高,备受人们推崇,那就是冬虫夏草。我国人民很久以前就对冬虫夏草的医疗保健价值有深刻认识,并用于实际。在冬虫夏草产区有一句民谚:“宁要虫草一把,不要金玉满堂。”是人们对虫草推崇备至的充分体现。新中国成立后,特别是20世纪70年代以来,对虫草的研究甚为活跃,对虫草资源的开发利用、有效成分的提取、代用品的选择,以及人工、半人工栽培的探索性研究遍及全国。虫草及其人工培养物制剂已被广泛应用于临床,并取得了较好的社会效益与经济效益。目前国内发现的虫草种类已达90多种,正在加紧开发研究的虫草有冬虫夏草、蛹虫草、亚香棒虫草、古尼虫草、蛾蛹虫草、大蝉虫草、小蝉虫草等。主要研究内容有虫草菌的人工分离、培养、生物学特性、化学成分、制剂工艺、药理作用、临床应用,以及用无性阶段发酵物代替野生虫草的研究等。