它不受广告影响,也不必针对大众,它想信,只要有足够的时间,它的读者就会出现,它就是——出版业。20世纪上半叶,出版人坚信让读者接触真正的好书是出版的使命;20世纪下半叶,出版业正在盈利的驱使下沦为第二个娱乐业。每一本书必须盈利,书店收到的书越来越多,退回的速度越来越快,一本书呆在书店的时间比鲜奶长,比酸奶短。本书的初衷是探讨发生在全世界的媒体行业,尤其是书籍出版行业中的变化。正如作者在书中指出的,近些年来,大型的跨国公司在各国出版业所占的份额不断增加,同时也涌现出了新一代的小型独立出版社。这本书主要描述了半个世纪以来,美国出版业发生的变化。虽然同整场变革相比,这只是很小的一部分,然而,却是很有代表意义的部分。故事要从20世纪40年代初期讲起。那时,作者的父亲雅克·希去林与其他流亡者一道,在纽约开了家小出版社,就是潘塞恩图书公司(PantheonBook)。在之后的20年里,这家独立出版社把许多欧洲著作引入美国。作者在书中也提到了,由于机缘巧合,作者后来走上了和父亲同样的道路。作者在潘塞恩图书公司工作了三十多年,其间不仅目睹了独立出版事业的成败得失,也目睹了出版社自身最终如何消失。近年来的众多事件表明,发生在潘塞恩图书公司身上的故事并非个别。在这一点上,许多人当初的想法都是错的。现在,相同的模式已随处可见,而它作为该模式的一个早期实例,仍值得我们关注。