极少数“聪明人”研制出五花入门的“自动”、“遥控”、“智能”设备,供大多数普通人在劳动中使用,在休息时“享受”。亿万“傻瓜”们正在不自不觉、舒舒服服地成为计算机的奴仆。从结绳记事到卡片计算机,可以不消耗能量进行计算吗?一问便知是天才的冯·诺伊曼,巨机不巨,微机不微……电子计算机是人类学会用火以来最伟大的发明。步行和乘坐空中客车,速度提高不超过200倍。从1945到2005年60年中,电子计算机的速度提高了1000亿倍。1958年一只半导体三极管的价值,在2000年可以购买一枚含1亿只管子的功能强大的芯片。性能价格比的大幅度提高并不来自生产厂家的经济核算,而是源于物理学家从自然规律中发掘出的可能性和工程师们把科学可能性变成技术现实性的努力。正是物理学的发展把人类推入了数字文明的时代。电子计算机的发展使人类进入了数字文明时代。计算机原来应物理学的需求而出现,也由物理学准备了它诞生的物质条件。在20世纪,物理学首先成为立足于实验、理论和计算三大支柱之上的成熟的科学。在21世纪,包括生命科学在内的整个自然科学正在沿相似的道路前进。电子计算机正在全面进入生产技术、科学研究和社会生活的各个领域,彻底改变着整个人类文明的进程。本书从数字文明的高度回顾了物理学与计算机相辅相成的历史,讨论了计算机和计算中的物理,分析了计算机发展所面临的物理限制和物理学为未来计算技术所提供的可能前景。本书内容丰富、取材多面新颖,可帮助理工科大学生、研究生以及物理和计算机专业的科学技术工作者开阔眼界、了解全局,为进一步深入钻研准备背景知识。