该书通过如上海和长三角地区等城市发展的各项指标和竞争要素的描述和比较,研究竞争理论在竞争型城市建设中的运用,试图通过构建“竞争型城市”的理论体系,为城市管理者制定竞争战略提供理论依据。本书关于“竞争城市”概念提出蕴涵着更深的内涵,它不仅仅是城市竞争力的简单排序过程,它是对城市本质的回归,它是将城市一个独立的主体,运探视现代城市之形,而且更重要的是探视现代城市之魂。如果城市被看作为市场的主体,首先是城市本身的变革过程,或者说是城市的发展,它是更大系统的自身系统的自身系统,将自身融入更大系统,这也是城市面临的重大挑战。在本书中,贯穿始终的是整合系统理念,无论是微观的要素分析,还是宏观的城市群分析,整运用这样科学的思维。而国内许多关于城市竞争力的研究似乎过于偏重指标分析,进行竞争力排序,实质上仍然受到传统分析思维的影响,在此我们更强调整全权的发展,这是本书在竞争城市研究上的鲜明特点。