外债是随着世界经济发展而出现的金融国际化的一种表现,是指以附加利息偿还为条件的借贷行为。它是一种国际信贷,是指国际间所发生的一切借贷的总称,包括各种贷款、信贷担保、发行债券等。晚清外债在晚清经济史、晚清外交史研究中是一重要且不可或缺的内容。特别在甲午战争后,外债成为影响中国财政、经济、政治、外交诸多方面的一个焦点问题。晚清中国半殖民地化的加深通过越借越多的外债折射出来,同时,中国社会的控化历程也借助了外债这种利用外资的形式得以推进。外债的双重历史地位越来越受到学术界的关注。本书则结合晚清外债发展历程,以外债的要件为着眼点,以求进一步探究晚清外债的特质,从而予以更为准确的评价。本书基本以时间为序的专题研究,是作者对外债问题思考的一个总结,从以下三个角度对晚清外债的特质作一概括。一、晚清外债源于对传统财政体制缺陷的弥补;二、晚清外债的症结在于担保形式;三、晚清外债的超经济特性。