1127年,金军攻陷宋都开封,掠走徽钦二帝和三千余近支宗室,徽宗之子赵构在杭州重建宋朝,他死后帝位回到了匡胤子孙手里。流落到南方的宗室继续得到政府的特权和照顾,但却获得了应举、做官司的自由,逐渐融入士大夫阶层,个中佼佼甚至官至宰相。1279年,宋朝灭亡,赵氏三兄弟后裔作为宗室的历史宣告结束,作为宗族的历史翻开了新的一页。家与国的联系最为紧密直接的,莫过于宗室。历朝历代的宗室都是由开国皇帝的后代组成,宗室是皇帝的造物,是广义的皇帝制度的一部分。在宋朝三百余年的宗室发展史上,宗室与皇帝关系的特点发生过相当大的变化,但是,宗室隶属于皇帝制度的事实始终是第一位的。作者从资料汇编、史籍、文章,以及宗子、宗女的传记资料、墓志铭中对宋代皇室、宗室的定义、权力和传承、宗室机构、宗室生活、教育与文人文化、政治与权力界限以及战争中的宗室等方面进行了全面地研究。本书对宋代宗室的研究不仅对宋代历史有重大的意义,更重要的是宋代的宗室还为明清两代确立宗室制度树立了重要的典范,并对其产生了深远的影响。本书奉献给读者的,是宋朝宗室充满了传奇与变幻的历史长卷,其中有娓娓的史实叙述,也有深刻的制度检讨。