私有化是20世纪70年代末80年代初兴起的世界性的保守主义浪潮,英国撒切尔政府的私有化政策是这一浪潮的“领头羊”,涉及范围广,成果显著,在发达国家中具有典型意义,因而英国被称为“西方私有化的最大试验场”。本书从广义的私有化概念出发,把撒切尔政府私有化政策放在战后英国历史发展的大背景下进行实证的历史考察,探索英国1980年代私有化过程及其对英国社会的巨大冲击和影响,进而揭示当代资本主义自我调节和自我改良的新发展。就目前看,英国通过私有化,在经济上较成功地摆脱了“英国病”,创造了所谓的“英国奇迹”;在政治上打破了英国第二次世界大战后所形成的旧的“共识”,形成新的“共识”,实现了英国的重塑,为21世纪英国发展奠定了基础。英国私有化的推行,从根本上是对全球化浪潮的积极反应,是生产力发展的必然结果。同时,私有化也是英国乃至西方发达国家为改善国家经济职能,进行产业结构调整以及国有资产重组的手段,是对市场与国家关系的新调整,是资本主义生产关系适应社会生产力发展的一次自上而下的改革,是资本主义自我调节,自我改良的一种方式。西方的私有化也为中国的改革开放提供了某些借鉴。