在论述每一个人的哲学思想的时候,我遵守这样的原则:第一,论点一定要是他本人的,而不是我认为的。这并不困难,在论述他的重要观点的时候,我引用他的原文,让他自己来说明自己。假如文字难懂,我就加点注释和解释。第二,逻辑也要是他本人的,而不是我妄加的。这有点困难。因为古人所写的并不是有逻辑体系的哲学著作。《论语》、《孟子如此,《荀子》、《韩非子》也是如此;《朱子语录》如此,王夫之的《张子正蒙注》等等也是如此。一直到近代的康有为、谭嗣同、严复、孙中山、李大钊等人的著作也仍然如此。我从他们的不同的著作、不同的篇章中摘出他们的论点。论点之间,不管他们是否自觉,该有内在的逻辑,可是却没有现成的逻辑。我的任务是从似乎杂乱的论点中找出他们的内在的逻辑,写出作者自己的哲学体系。我并不一定能够做到,但我作了这样的努力。第三,对一个作家的分析、评价是我的,但我力求主观与客观统一,合乎作者本人及其所处的时代的实际。对于我相当赞佩的某些素朴唯物论者和辩证论者,我也并不隐讳他们的糊涂观念和反动观点。对于我并无好感的唯心论者和形而上学论者,我也不抹煞他们的个别合理的见解和出色的命题。也有少数我认为一无可取的人物和著作,我觉得把他们作为反面教员来论述,也很有意义。有正有反,两条哲学路线的对立才显得更为清晰。