本书探索了横跨三千年的希腊艺术和文明的发展,从青铜时代那充满神秘色彩又无比美丽的基克拉泽斯人像和克里特陶罐,一直说到希腊化时期巴洛克风格的雕塑、马赛克镶嵌画和房屋,并将考古学上的最新发现纳入其中。书中颇具特色的论题式方框,也使读者得以看到希腊文化更生动的方方面面。通观全书,作者将他的叙述与极富洞察力的解说融为一体,配合大量精心选配的插图,以及清晰的平面图和图表,向初学者展现出希腊艺术中心最为辉煌的片段。本书的主要目的,旨在向初学者们——无论是在校学习还是在家研习的学生们——展现希腊考古学中最为辉煌的片段。术语的界定问题很重要:按照定义,考古学也包含艺术,但是它常常被认为是一种仅涉及那些出土文物的制作工艺而非美学价值、倚重信息材料的重建过程而非对所积累证据的研究的学科。按照习题,人们通常认为视觉艺术中包括绘画和雕塑,建筑却并不总是被列入其中。因为本书的基本论题以建筑、建筑雕塑、雕塑、绘画和陶器(有些是彩绘的,有些不是)等方面的演进为线索,所以以此看来,最好还是给本书起现在这样一名字:希腊艺术与考古学。本书的另一个目的是希望初学者能更容易地理解希腊艺术和考古文献。因此,本书特别强调并大量引用了例证性材料,并且文本结构作了系统的安排,以便读者更容易地把握全书的脉络。每一章开头的部分是关于历史背景的介绍;第一至三章青铜时代希腊的艺术与考古学按地域展开,讨论焦点依次为克里特岛、基克拉泽斯群岛、希腊大陆和特洛伊。其余各章(四至十章)则以物证的种类划分——建筑、雕塑、壁画和陶器。建筑和建筑雕塑则结合在一起介绍,目的是使读者对单一的建筑有更为集中的整体印象。书后的术语表对一些(读者)不太熟悉的词语或技术性词语作了解释,希望能对读者有帮助。