关于西藏历史，中外专家和学者已经有了精辟的见解，而这些见解是整个藏学进行系统和比较研究的起点。本书正如它的书名所显示的那样，并不是一部西藏地方史，作者也深知自己没有能力完成一部西藏地方史的专著。但是，本书所描写和论述的西藏贵族家庭的世系生活情况，对于社会学、人类学以及藏学界来讲，并不是一个孤立的研究内容，它是直接与西藏地方在20世纪50年代以前的政治制度和经济体制联系在一起。如上所述，有史以来，在西藏巨大的社会形态中，贵族从—开始就对社会制度的建立和发展起着很重要的辅助作用。尤其是西藏成为元朝中央政府直辖的地区之后，西藏贵族家庭的形成、发展更是和统治者的地位、命运和威信紧密连在一起的；同样，贵族也以忠心支持某一地方统治者来得到地位上的巩固和保障。在不同的地方政权下，贵族的升迁变化是没有标准规范的，而且动辄得咎。在13世纪至20世纪50年代这一段历史时限中，贵族官位的降职、财产的没收是常有的事，甚至显赫一时的大贵族也常被历史所遗忘、不过我们也确知，在西藏地方封建史上，贵族与寺庙、政府，即我们常说的三大领主共同形成了其政治制度的基础支柱。面对这些纷繁复杂的现象，笔者有意撰写一部涵盖全面的西藏贵族家庭文化专著，但迄今所搜集的书面资料和调查材料却很不全面、不稳妥。主要的问题症结在于纵向来讲时间跨越大，横向来讲抓不住一个典型实例，所以，不得不划定一个范围，一个适宜自己写作的范围，即将1900一1951年这段时间内的西藏贵族家庭的生活设定为自己的关注对象。
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