清吟班,向分南北两帮。本来南不侵北,北不扰南,界限极严。但以水土的关系,北地胭脂,毕竟不如南朝金粉。因此南帮,特别是南帮中的苏帮,地盘向北帮盘踞的东面扩展,原来是北帮天下的陕西巷,现在南北两帮已经平分春色。其中南帮的翘楚,就是小凤仙。小凤仙是湖北黄陂人,却在上海堕落风尘,花名凤云。二次革命失败,志士亡命,官僚得意;冠盖京华,挥金如土。上海的名妓,纷纷北上淘金。凤云就是其中之一,改名“小凤仙”后的牌子,在赛金花当年曾张艳帜的陕西巷一挂出来,很快地就大红大紫了。她的红,不是红在容貌,而是红在气度。这也就是能博得蔡锷激赏的原因。小凤仙对他亦是倾心相待,牌子虽未摘下,实际上早就没有停眠整宿的客人,因而蔡锷一到,可以排闼直入,毫无顾忌。