《地球不堪重负：水位下降、气温上升时代的食物安全挑战》探讨了稳定气候的能源政策、在世界范围内提高水生产率的努力、节约用地的交通系统，以及力争实现人口与食物间平衡的人口政策等问题，并概括了实现保障未来食物的供应途径。在这部富有新意的著述中，莱斯特。布朗全面概述了人类需求将地球自然资源消耗殆尽的种种方式，并特别强调指出，由此导致的环境恶化正在使食物生产陷入困境：全球升温将使农作物生产遭遇严重困难。气温每升高1℃，谷物单产就可能减少10％。能源部门的决策，有可能比农业部门的政策更能影响未来的食物安全。公众的注意力目前集中在石油资源的耗竭上。其实，地下蓄水层的亏耗是更为严重的威胁。石油是可以找到替代物的，而水却无可替代。在包括中国在内的各主要谷物生产国，耕地面积都在减少。随着人口稠密国家越来越多地倚重汽车，稀缺的耕地变成了道路和停车场。人口的增长固然已放慢，但全世界每年仍会多出7000万人来。面对自1990年以来土地生产力的历史性提高已经放缓的局面，谷物的生产正滞后于人口的需求。地球向人提供足够食物的能力正面临挑战。要应对这场挑战，不仅需要农业部门的努力，还有赖于稳定气候的能源政策、在世界范围内提高水生产率的努力、节约用地的交通系统，以及力争实现人口与食物间平衡的人口政策。《地球不堪重负》对这些问题都进行了探讨，并概括了实现保障未来食物的供应途径。
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