全书上起1871年《中日修好条规》,下至1931年“九·一八”事变,以浅近平易的语言叙述六十年间的中日外交关系(实际涉及东北亚、中俄、中美等更广泛的外交关系),其中包含大量故宫博物院(尤其是清季外交史编印处)和北平各图书馆的珍贵档案史料。作者还走访了历史界和外交界前辈,许多学者和当时在世的外交家、前清遗老也提供了很多资料。《六十年来中国与日本》的内容,不仅涉及中日两国关系,而且以六十年来远东关系为经,以中日两国关系为纬,以原始记载和档案资料为依据,分析比较,探清真相,找出结论,展现中日关系的来龙去脉。王芸生(1901~1980),原名德鹏,笔名芸生、倦飞等。天津市静海人。出身贫寒,自学成才,在天津东浮桥口茶叶铺当学徒时,已开始为《益世报》写稿,署名倦飞。民国14年(1925年)五卅运动中,组织天津洋务员工会,任工会宣传部长,主编《民办报》,进行反帝宣传。民国15年(1926年)3月,直奉联军进占天津,为避迫害逃往上海,与友人合办《亦是》周刊、《猛进》杂志等报刊,进行爱国反帝宣传。翌年初回天津,任《华北新闻》主笔,撰写社论;民国17年(1928年)5月任《商报》总编辑,开始用“芸生”笔名撰稿,以文字因缘结识张季鸾。民国18年(1929年)8月进天津大公报馆,任地方版编辑,九一八事变后写作《六十年来中国与日本》200万言,陆续在《大公报》发表;后辑为七卷专著出版。抗日战争全面爆发后,他主持《大公报》上海版社评。民国27年(1938年)12月,任《大公报》重庆版总编辑。民国30年(1941年)9月,张季鸾病逝,王任该报社评委员会主任委员,成为旧《大公报》言论的主要负责人。民国35年(1946年)4月由渝抵沪,任上海《大公报》总编辑。他所写《为江浙人民呼吁》、《由新民报停刊谈出版法》、《我看学潮》等社评,指责国民党当局钳制舆论,镇压学生运动,受到《中央日报》等国民党官方报纸的点名追查与围攻。民国37年(1948年)11月,响应中国共产党的号召,由沪经台湾、香港进入解放区,次年3月到达北平。1949年5月随人民解放军进入上海,6月发表《大公报·新生宣言》,同年9月以新闻界代表身份出席全国政协第一次全体会议。中华人民共和国成立后,任《大公报》社长、中华全国新闻工作者协会副主席等。著作有《王芸生文集》、《六十年来中国与日本》等书。