王剑英1921年生于江苏太仓,先后就读并毕业于南京中央大学政经系和燕京大学历史研究院。1951年后就职人民教育出版社四十余年,至编审、课程教材研究所研究员。毕生钻研史地,重考据,著作甚丰,是国内享有盛誉的历史地理学家和明清史专家。在中国历史博物馆筹建阶段(1958-1959)和筹备复馆(1971-1972)期间,受国务院特聘担任历史地图组组长,大量由其主持编制的中国古代史/历史地图沿用至今。1981年受聘担任《中国大百科全书》历史地理审图组副主编。1992年受中国社会科学院委托审阅《中国国家历史大地图集》。在“文革”中下放安徽凤阳五七干校劳动期间,寻访、勘察了明中都遗址,撰写了学术巨著《明中都》。晚年,圈点古籍,审阅图稿,钻研不息,笔耕不辍。1996年因心脏病辞世。他的学术论文有:[北京史]元大都总体规划的深远影响1987年北京史研究会论文元大都文献资料论述1987年北京史研究会论文萧洵《故宫遗录