此书叙述?渭?1911年弃政就武,至1956年病逝后台湾的一生。 何键生于湖南一户普通农家,自小苦读,弃政救武,参加护法战争,后回家乡组织游击队,受程潜指挥。程潜倒台,归谭延闿、赵恒惕指挥,在唐生智手下任营长。在北伐战争中何键领兵迭克岳阳、汉阳,智取武昌,战功赫赫,遂一路升迁,递升军长。军阀混战中,何键投机取巧,左右逢源,“东征讨蒋”,背叛旧主唐生智,私通南京,投靠程潜;当程潜在武汉被拘,又见风使舵,弃程投靠桂系。蒋桂战争,复叛桂投蒋,飞黄腾达,直至担任湘赣联合“剿共”总指挥、湖南省主席、第四路军总指挥。何键依附蒋介石,疯狂反共,但最终被蒋介石掏空实权,开始“联共防蒋”、联共抗日,坐观内战。国发党大势已去之时,他逃避香港,转居台湾,不久即穷愁潦倒,病死孤岛。全书以护法战争、北伐战争、国共两党第一、二次合作为大背景,依次叙述了谭延闿、赵恒惕战争,赵恒惕、唐生智战争,“东征讨蒋”战争,蒋 桂战争,并附带军阀五家列、广东军首陈济棠的详细经过。书中还穿插叙述了蒋、何如何联手鲸吞鸦片税金、“湖南王”何键如何与湘西“土皇帝”陈渠珍吞灭火并的阴谋诡计与刀枪鏖战,形势风谲云诡,情景惊心动魄。书中对何键与众军阀翻手为云、覆手为雨的关系,与蒋介石既跟又防的关系,与陈果夫、陈立夫互相拆台的关系,以及与其部属既合又离的关系,层层剥开,娓娓道来,真实地再现了往昔的历史场景。