本书是供党政干部读书、读报、写文章、做工作时随手查阅的案头工具书。全书分为中国政治、经济与社会发展、法律法规、中国国防与世界军事、科教文化、中国外交与国际关系、人物等七个单元,共列条目1400个。本书所列条目掌握三个标准:一是力求突出“新”字。所列条目绝大部分是我国改革开放以来,特别是20世纪90年代以来出现的新名词、新事物。有些名词概念字面上可能是旧有的,但被时代赋予了新的内涵。二是为了保证实用性,列条目时严格掌握“常用”标准。为此,我们对近十几年来的重要报刊、书籍和其他文献作过一些统计,挑选出使用频率较高的词语列为条目。三是所列条目一般具有“相对稳定”性,即内涵与外延相对清晰,结局或发展阶段大体稳定。对于含义不确,或者一时还难以做出准确描述的词语一般不列入。