杰克·伦敦1903年出版的小说《野性呼唤》描写一只体力出众的狗与群的斗争,它野性未驯,在狼群的呼喊下,逃入莽林,变成了狼。这部小说中动物的特征表现得非常具体、细致,深受读者欢迎。作者通过动物间的斗争反映了资本主义社会尔虞我诈、勾心斗角的冲突,但是在表现这种斗争时,作者流露出“生存竞争,适者生存”的思相倾向。一八九四年,杰克·伦敦十八岁,美国发生了严重的经济危机,大批工人失业,罢工不断。西部几个城市,以失业工为基础,组成“工人军”向华盛顿进军,要求政府改善工人生活条件。杰克·伦敦参加了这次进军,但他不久就离开了“工人军”,“工人军”后来也被警察驱散。他步行或扒火车到全国各地流浪,还被警察作为“无业游民”逮捕罚做苦工,这些生活经历使他广泛地了解到挣扎在饥饿线上的美国广大劳动群众的苦难。