话语是一种具有本身的连贯性和边疆形式的思想实践,它深深地扎根在与其他书籍、其他文本、其他句子相互关联的复杂网络之中。此外,它还要受到话语之外一系列非话语因素诸如经济、政治、社会、历史、文化等的影响。话语又有自己的秩序。离开秩序,从们无法对知识构成的规律做出准确地判断和说明。以事物秩序的探寻过程,也就是对知识形成和学科建构规律的探寻过程。事物的秩序深深地嵌入话语实践行为之中,相当隐蔽、相当模糊,因此也就易分析。只有进行耐心地假设和求证,此外别无他途。本书是国内第一部文学理论断代史著作。著者在非常翔实、可靠资料的基础上,从形态学理论的角度,运用文学理论“系谱学”分析和对话语分层分析的方法,对40年代文学理论形态的性质、特征、功能、生成、发展状况及趋势做认真考察,对该时期文学思潮、理论学说、批评实践做了全景式的论析和深入研究,并对其经验和教训做总体性的反思,从中得出一些有说服力的结论。