本书在西方规制实践变迁——规制、放松规制、再规制与放松规制并存——的动态框架下,根据西方规制领域的“市场失灵与政府的矫正措施、检验规制政策的效果、寻求规制政策的政治原因、规制中的激励问题”四次研究主题的转换,将西方规制经济学划分为公共利益规制理论、利益集团规制理论、激励性规制理论、规制框架下的竞争理论四大理论;从历史发展角度对这四大理论及其公支理论进行全面梳理,研究它们的主要观点、方法、内在联系、缺陷与突破,指出西方规制经济学进一步发展所面临的难题,从而展现其变迁的全貌,揭示其变迁的内在逻辑;同时,对西方规制经济学及其变迁做出恰当的评价,挖掘其借鉴意义,对如何构建根植于社会主义市场经济的规制经济学进行深入思考。本书最终的研究目的是,在社会主义市场经济体制改革逐渐深入的过程中,为中国政府在微观层面上为什么和怎样对经济进行干预提供理论依据。