《越绝书》是中国古籍中的一部奇书,它以其独特的经历、庞杂的内容、奇幻的色彩激起了宋元明清几代知识界的研究热情。特别是明清两代,刊刻的版本有十几种,关于作者的考证和争论也有十几家。特别是从宋代各府县兴起修撰地方志的热潮以后,《越绝书》中的《吴地传》和《地传》尤其备受志书修撰者的青睐。清人洪亮吉《乾隆澄城县志序》曾说:“一方之志,始于《越绝》。”《越绝书》提到过的任何一处人物、地名或名胜、古迹几乎无一例外被有关的府县方志所转引。在当今异常风行的考古发掘等文化考查中,《越绝书》又受到吴越文化考古工作者的特殊重视,可以说没有任何一部其他古籍能像《越绝书》那样为吴越古代文化研究提供如此丰富的史料。修撰方志和从事古代文化研究都是专家们的事业,我这里只能一笔带过,下面分三方面谈谈《越绝书》的与众不同之处。