在过去的几年里，那些充满敌意的篡位者、兼并者和经济衰退等趋势使得许许多多的工作岗位消失。诚然，与此同时，有许多新的领域的工作岗位问世，在美国至少年均创造200万个新的就业机会。这一过程同样是循环往复、周而复始的。的确，工作场所总是在变化之中，总在不断更换，不断处于骚动混乱状态——过去是这样，现在是这样，将来还是这样。因此，在90年代，工作场所的变动仅只是其已经发生过的变化的继续。但是，90年代自有其特殊性所在，主要表现在以下6个方面：首先，这一常规变动进程的变化速度大大加快，颇似电视上看到的用慢转速拍摄后用普通转速放映的镜头，你可以看到云彩在天空中奔跑。有人已经为这个“加速过程”想好了一打名字：兼并、重构、重组、裁员……等等，以指职业市场运转的加速。其次，90年代的特点还在于与前几十年相比，有更多的工人（就业者）受到“加速”变化的影响，而且他们来自于各个不同的阶层——甚至包括那些在原先似乎能对影响其他所有人的变化有免疫能力的阶层——特别是白领工人和中级管理人员。仅仅在美国，每年就有300万人被解雇，这意味着自1979年以来，共有4300万个岗位被取消。这一数字超过了正常的平均水平。事实上，从1979年以来，美国7/10的家庭遇到过被解雇的麻烦；4/10的家庭成员的亲戚、朋友或邻居被解雇；每三个家庭中就有一个家中的至少一个成员被解雇过。第三，90年代的特殊之处还在于种种警示性预兆越来越难以捕捉。即便在变化发生导致许多职业被终止或消失的时候，往往也根本没有任何警报。有许多工人是从收音机的广播里知道他们已经失业，而当时他们正在急匆匆地赶在上班的路上。这种情况极大地加深了人们的惶恐和忧虑，人们难于安心于工作。每增加一名被解雇人员，在那些尚幸还能保有饭碗的同事或亲友中就增添几分惶恐和不安。第四，90年代的劳工制度有更多不公之处。如果一个老板想要解雇他的员工（无论什么原因），那他常常借助于兼并和裁员等手段，而且立即实行。还有一种很不公允的情况是，有些忠实的、能干的员工，全身心投入为某家公司服务效力长达一二十年，也会被莫名奇妙地不公正地解雇。这样的例子屡见不鲜，在许多单位，这些被裁减的员工中还包括许多为公司今天的兴盛立下卓著功勋，为了公司工作而做出巨大牺牲的功臣，他们之所以被解雇是因为，裁员要求每个雇员充分证明他或她的“使用价值”，而这些功臣们的贡献是难以依据公司新规定的底线来衡量和测定的。正因为如此裁员，越来越多的美国公司正不知不觉地变成“没有心脏的机器”——它们无知地裁掉了每个组织生存所必需的“忠心的员工”，工厂也越来越无人性。第五，90年代的与众不同之处还在于现在已经形成全球市场，源自美国或其他国家的新的职业面临来自世界上别的地方的低工资竞争的巨大压力。所以，许多新的职业提供的薪水低得使大多数的求职者难以接受。这也可能导致生活标准的下降。
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