本书所写内容,主要是写的土司制度。“羁縻政策”仅是作为土司制度的起源写的,只是写了历代封建王朝对少数民族酋领的任用。拟于三四年后,将“羁縻政策”和“土司制度”系统写出,以《中国西南部民族政策史》之名面世。这本《中国土司制度》,是一本学术性、资料性著作。对土司制度的起源、形成、发展、消亡作了较系统和全面的论述;对元、明、清王朝先后设置的二千五百六十九家土司一一作了纂要。即将每一家土司的治所地望作了考订,族属作了识别承袭作了清理,事迹作了核实;凡是重大、关键性的问题,都作过一番初步研究,提出了自己的看法。撰写本书的愿望是:对于一般期求知道土司制度者,只要有了此书在手,即可不必另有翻检之劳,便可了解土司制度的种种情形;对于从事民族历史或地方历史研究者,本书提出一些基本论述和确实史料,这对其深入研究亦是有所裨益的。苟能达到这两个目的,当然笔者就十分欣慰了。