蔡东藩（1877～1945年），字椿寿，号东藩，萧山临浦镇人。清光绪十七年（1891年）中秀才，宣统元年（1909年）考取省优贡生，二年朝考入选，翌年春去福建为知县候补。因不满官场恶习，不久托病回乡。辛亥革命后，到上海会文堂新记书局任编辑，修撰《高等小学论说文范》、《中等新论说文范》、《清史概论》等书。从民国5年（1916年）至15年（1926年）的10年时间里，蔡东藩先后完成演义体历史小说《历朝通俗演义》，全书共11部、45册、1040回、600余万字，记述了从公元前221年到民国9年（1920年）间发生的重大历史事件和重要历史人物。该书在史料上遵循“以正史为经，务求确凿；以轶闻为纬，不尚虚诬”的原则；在体裁上，既保持了演义体历史小说的风格，作者又自写批注、评述。蔡东藩兴趣广泛，学识渊博，其著作除历史演义外，还有《留青别集》、《留青新集》、《客中消遣录》、《楹联大全》、《内科临症歌诀》及诗集《风月吟稿》、《写忧草》等。民国16年（1927年），蔡东藩因病辞职回家，居乡期间，曾随岳父习医，并任临浦小学国语教师，后又设私塾授学。晚年蔡东藩以行医、卖文为生，1945年春，在抗日战争胜利前夕，蔡东藩因贫困交加与世长辞，终年69岁。◎作者成书背景临江书舍是蔡东藩教授学生、撰写历代通俗演义的主要场所。现为萧山市政府公布的市级文物保护单位。通往临江书舍的路，是一条弯弯的小巷，踩着布满青苔的青石板，凹字形的老式民国房子，三间楼房和厢房，窄小的天井，再普通不过。可是一想到当年的蔡先生就坐在西厢房里20多年笔耕不辍的情景（1914~1937），这幢普通的房子就有了特殊的韵味。
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