玛丽·巴顿

　　《玛丽·巴顿》是盖斯凯尔夫人的代表作。小说所描写的故事发生在19世纪英国棉纺中心曼彻斯特。那时正值英国经济萧条时期，棉布滞销，工厂停产，大批工人失业。棉纺厂老工人约翰·巴顿为工厂老板辛勤劳动了一生，仍在贫困线上挣扎。儿子因生活条件恶劣，被猩红热夺去了生命；妻子因其妹妹被有钱人诱拐沦为妓女而深受刺激，精神失常，在一次临产时痛苦地离开了人世；唯一的女儿玛丽·巴顿被迫进时装店铺当学徒。约翰·巴顿在生活的打击下，逐步认清了资本家的剥削本质，他积极参加工人的请愿和罢工斗争，成为宪章派工人运动的积极分子，被工人们推选为代表，到伦敦向国会请愿，结果遭到英国议会的否决，请愿失败，约翰落得被解雇的厄运。这时，工人们在工会的领导下举行大罢工。以卡森父子为首的厂主们拒不接受工人的起码要求，最后，约翰满怀仇恨杀死了厂主的儿广哈利·卡森。约翰的女儿玛丽·巴顿美丽聪颖，但幼稚天真，爱慕虚荣。她认为自己长得美丽，幻想着日后做大户人家的阔太太。面对技术熟练的机工点姆·威尔逊的求婚，她无情地拒绝了，却爱上了资本家的儿子喻利·卡森。当她知道小卡森并不想和她结婚，只图占有她的美色时，她如梦初醒，悔恨不已、最后她真正爱上了爱怜着她的杰姆。因小卡森突然死亡，杰姆被当作情杀的凶手遭到逮捕。玛丽在亲友们的帮助下，历尽艰辛，终卜在审判席上，以有力的反证洗刷了杰姆的嫌疑。最后，约翰主动自首，向老板悔罪，老卡森宽恕了约翰。待到夜尽天明，约翰闭目去世。杰姆与玛丽结婚，一起出国到加拿大。

　　盖斯凯尔夫人（1810——1865），英国小说家，原名伊丽莎白·克莱可霍恩·斯蒂文森（ElizabethCleghorn），生于一个牧师家庭，幼年丧母，寄养在姨母家。1832年与盖斯凯尔牧师结婚，婚后随丈夫移居曼彻斯特市，常与丈夫一同到工人中去，做些慈善工作，这为她日后的文学创作打下了良好的基础。盖斯凯尔夫人在爱好文学的丈夫的鼓励卜开始文学创作，她一生写了六部长篇小说，《玛丽·巴顿》写于1846－1847年，出版于1848年，另有《克兰福德》（1853）、《露丝》（1853）、《南与北》（1855）。《西尔维亚的恋人》（1863）和《妻子与女儿》（1866）等。此外，她还写有文学传记《夏绿蒂·勃朗特》（1857）及一些中短篇小说。盖斯凯尔夫人的主要艺术成就，在于塑造了不同类型的工人形象，真实地反映了19世纪40年代英国工人阶级的生活和斗争，在这方面超出了同时代的现实主义作家，跟狄更斯、萨克雷一起，被马克思称为当时的“一批杰出小说家”。