《断发记》传奇,不暑撰者姓名。吕天成《曲品》题[章丘李开先作]。清高奕《新传奇品》所附《古人传奇总目》、《重订曲海目》、《传奇汇考标目》、《曲目表》、《今乐考证、《曲录》,均题为李开先所作。日本展城秀夫教授通过该剧与李开光《宝剑记》在用韵特点上的比较,也认为二剧应出自[同一人之手」(《中国戏曲善本三种·解说》)。李开先,字伯华,号中麓,别号中球生、中讲放客、中麓野人、中麓病夫等。山东章丘人,原籍甘肃陇西。生於明弘治十五年(一五○二)。嘉靖七年为山东乡试第二名,次崴连捷进士,试政户部。历户部云南司主事,转支部考功司主事,暑稽勋司负外郎事,实授验封司员外郎,升验封司郎中,调考功司郎中,转文选司郎中,终提督四夷馆大常寺少卿。开先居[铨部要路],[谢绝请谒],[素伉宜,无善事新贵人],以是忤逆权臣。嘉靖二十年春[九庙灾],被借故罢归。其後在章丘故里闲居一干七年,放隆庆二年(一五六八)二月望日,卒於脾病,年六十七崴。开先擅属文,在朝时与罗洪先、唐顺之、王慎中等诗文倡和,并称[嘉靖八子]。尤擅度曲,尝出使宁夏,以词曲得康海、王九思激赏,缔终生之交。有书癖,其藏书[甲於齐东],[推名海内],中多词曲善本,故曾享[词山曲海]之誉?尝编集刊《张小山乐府》、《乔梦符乐府》、《改定元贤传奇》、《市井艳词》及友人曲集十馀种。开先曲作甚富,计有院本六种:《园林年梦》、《打哑禅》、《搅道场》、《乔坐衙》、《昏厮迷》、《三枝花大闹士地堂》,合称《一笑散》,现存前二种;有传奇三种:《宝剑记》、《断发记》、《登坛记》,前两种有明刻本行世。散曲之作有《中麓小令》、《南曲次韵》、《卧病江皋》、《赠对山》、《四时悼内》等。开先所作,多情感挚切,语言鲜活,不枸泥於韵格,具有较强的时代精神。其《宝剑记》向被论为明代戏曲由衰微走向振起的标志,在我国戏曲史上占有重要一席。李开先尚有《闲居集》、《词谑》、《诗禅》、《画品》、《中麓山人拙对、续对》等书传世。