作为中国现当代的著名作家,柏杨最有代表性的作品有两类,一类是杂文,另一类则是他狱中所著史学著作。而《帝王之死》、《皇后之死》,柏杨则自诩是“货真价实,札起来有板有眼”的“读史札记”,实则兼具历史学、杂文两类作品的特点——既是还原历史、传播历史知识的史学著作,又兼有以古讽今、幽默、辛辣的杂文特质。在柏杨这两部作品里,你可以看到与沿袭几千年的官方历史里完全不同的景象。柏杨认为:从黄帝轩辕到清代溥仪,中国出现了397个帝和162个国王,这559个称帝称王的头目中,约有三分之一死于非命。无论是幸运地因与“宫廷里如山如海的美女们昼夜上床,旦旦而伐”而死在龙榻之上,还是不幸地以帝王之尊而被绞死、饿死、囚死,这皆是自作孽的制度结构使然,在男性争权夺势的世界,政治因素高于一切。而皇后们往往更是与“冤狱”直接相连。“冤狱”似乎是中国传统文化之一,连尊贵的皇后都不能幸免。每一个死于非命的皇后的背后无外是“夺床斗争”,“夺床”的本质又不外一个权字。“她们不是漂亮和不漂亮的差别,而是漂亮和更漂亮的差别,每一个如花似玉的对手都是另一位如花似玉。”“这些美女被投入到蛇蝎宫廷,她自己也变成蛇蝎,而最终被另外的蛇蝎咬死。”不管她是被杀死、绞死、气死,跳河投井,都是一种时代悲剧,时代丑剧。在政治挂帅下,中国史书成为文字诈欺大本营。遇到帝王老爷们哎哟哎哟,端不起嘴脸,栽倒在地时,总是“讳”个没完。或语焉不详,或根本成了没嘴葫芦,把人气得吐血。呜呼,要想中国现代化成功,第一件事应该是砸碎政治挂帅的枷锁,先使史迹显示出来真正面目。这是一个开端,用它训练我们的思考,功考他为啥有那么一天,思考他为啥恐惧大家知道真相。柏杨先生只希望借着不断的报道,使浆糊的一代早日死个精光,下一代起,将是思考的一代。孙观汉先生曰:“尊重事实。”中国人必须有能力说真心话、说老实话,洗清涂抹在事实头上身上的任何东西,不管它是污垢,或是脂粉。因之,当设在纽约的《中国时报》美洲版,要我写稿时,我就大喜以应。最初每天一千字,后来自动膨胀,每天一千五百字。写着写着,三个月下来,已写了十万字左右,时间从公元前二十三世纪到公元前七世纪 黄帝王朝到战国时代 可出一集矣。读者老爷真是三生有幸,可以看到史迹真相。如果换了从前,不是坐牢,就是屠灭三族,我固然倒楣,贵阁下也就没有这份福气矣。念及至此,你如果再不猛买,还有天理良心、国法人情乎哉?是为序。