本书作者运用政治学的方法,构架了自己独特的一套研究体系和模式,即用“革命理想主义”到“政治现实主义”来解释中国共产党在地域上和战略上的关键性转变,考察了在这一转变巾中国共产主义逐步政治化的过程。作者的这种研究视角,对我们研究20世纪30年代的中共党史有重要的启示意义。本书以20世纪30年代红军长征为中心题材,讨论中国革命与中国政治的相互关系。作者应用了大量国内外文献档案和当事人自述资料,澄清了若干史实疑难问题,同时采取一套新型的理论模式,从“革命理想”到“政治现实”,即用中国共产主义革命逐步政治化的过程,来解释中共政治策略和权力结构的演变。这一转变与毛泽东领袖地位的确立同步发生,正是此种转变提供了主观精神的力量,加以外部因素的结合,使共产党人获得了最终的胜利。本书出版后在西方汉学界产生了巨大的反响,被公认是研究长征和毛泽东革命思想的英文权威之怍。