封建土地所有制是封建主义的基础。消灭封建主义,归根到底是破坏封建土地所有制,同时破坏与它相联系的农民“份地制”(即农民不完全的、有条件的土地占有制)。由于各国经济发展的具体情况不同,同时也受阶级斗争进程的影响,因而封建主义消灭的过程分别遵循不同的道路,在英国是从消灭农民的“份地制”开始的,它的典型表现就是“圈地运动”。圈地运动经历了两个高潮,一个出现在15世纪后叶,延续至17世纪末,另一个发生在18世纪中叶至19世纪初。前者是对农民份地的最初冲击,后者是最后消灭小农,使小农赖以存在的份地制彻底消灭。正当英国资本主义萌芽之际,通过暴力手段剥夺个体农民的份地,使其中部分人转化为雇工,发展起来的是资本主义租地农场制,在这个过程中逐渐形成了一个租地农场主阶级。在一定意义上说,16世纪前后的圈地运动是英国经济变革中的一个划时代的事件,而15世纪最后30余年至16世纪头10年,约当兰开斯特王朝结束至都铎王朝建立初期,是圈地运动第一个高潮的最初发动,马克思把它称做”为资本主义生产方式奠立基础的变革的序幕。“因此,弄清这个时期圈地运动的情况,分析它的性质和结果,是了解英国农村封建生产关系瓦解和资本主义关系诞生的基石。