有一个叫做南辛格的菩提亚人，他用念珠来度量沿途走过的里程，念珠不是按108粒珠子串成，而是一百粒。走一步搬一颗用来记数。那时，在英国官方的地图上，西藏部分几乎是一片空白。一次次的测量结果，渐渐完善了他们手中唯一的康熙年间的西藏地图。这样繁复而长期的窥探，难道仅仅是为了与西藏通商吗？1882年，挥霍着鸦片战争掠夺来的财富的英国，由于经济危机，开始感到囊中羞涩。英国的《泰晤士报》接连替资本家呼吁：“我们到处听到商人诉说贸易停顿，我们坚决要求进入西藏，那儿有一个广大市场在等我们。”然而，对于大英帝国来说，这个广大广场，一直存在着一道天然屏障。很久以来，与中国毗邻的大部分国家和地区先后与中国封建王朝结成了宗藩关系，作为宗主国的中国，一直向周围的藩属国提供着强有力的军事保障，那些藩属国，自然地形成中国抵御外来侵略的一道防线。从19世纪开始，西藏周遍的国家烽烟四起。英属印度制造种种借口，连连发动了对尼泊尔、缅甸、拉达克、不丹和锡金的战争。这些中国的宗藩成员国，在遭受突如其来的打击时，唯一的希望就寄托在了大清政府的军事支援上。但是，鸦片战争以后的清王朝，已经无力向它的藩属国提供军事援助，中国与周边国家和地区的传统关系开始破裂了。波格尔进藏一百年后的19世纪70年代，毗邻西藏的原本中国的外藩全部被纳入了英国势力范围，英国在战略上，已经形成了对西藏的包围态势。西藏地方政府，在承受着外来威胁的同时，对清政府的军事实力感到了失望。他们面临着从未有过的巨大压力，但它的政策仍是坚决不允许外国人进人西藏。当时的英国军队，还不敢冒然闯入西藏，他们等待着一个能堂而皇之开启西藏大门的借口。
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