距今约1000年前,中国的西北部出现了一个强悍的封建王国——大夏国。由于它位于祖国的西部,人们便称它为“西夏”。西夏王国是生活在中国西部的一个少数民族——觉项羌族建立起来的。从1038年开国皇帝元昊在兴庆府——今宁夏首府银川市登基称帝,到末代皇帝李现前往六盘山向成吉思汗投降,西夏立国190年,传10代帝王。如果从其“虽未称国而王其土”的夏州政权算起,西夏历时达347年(881年~1227年),比辽、宋、金三朝都更为久远。在中国历史上,西夏也是唯一在银川建都的王朝。西夏武力强盛,地域辽阔,辖境约为今宁夏全部、甘肃大部、陕西北部、青海东部和内蒙古部分地区,面积约83万平方公里,它曾先后与宋朝、辽朝、金朝形成鼎足之势,屹立在中国的大地上。