本书原来的标题是《己卯五说补》。因为《己卯五说》一书原拟作为自己封笔之作,即最后一本书,不料写完之后,觉得还有好些话没说或没说完,又随手写了些札记、提纲,整理了一下,便成了这个小册子,以作为《己卯五说》的补充。 之所以改题为"历史本体论"(原称"人类学历史本体论"或"人类学本体论"),则是因为这个词汇(指原称)在我多年论著中虽不断提及,却从未专门说明过。特别是作为这个"论"的要点那三句话--"经验变先验,历史建理性,心理成本体",既然被人嘲笑,就似乎更有必要向读者交待一下,因之便改成了现在的书名和各章节;又因"人类学"三字易生误解,且为通俗起见,就由原称改为现在的简称,但意义未变。当然,这本书并非我这个"论"的全部或整体,相反,它实际上只是画个非常简略和相当片断的大体轮廓,还有好些话没说和没有说完。写得也粗糙之至,我以为重要的地方,如全书首尾两节,偏偏着墨太少,而好些部分又过份累赘,但都没有写好、写清楚。真个是仓促成书,因陋就简。