本卷从“五帝”约公元前2550年开始,至公元1949年止。主要以色段和图示来展现中华民族长达4000多年的演变过程。图示中每一小格为5年。各朝代及主要政权在长卷中均有相应的位置。由于西周共和元年(前841年)以前尚无准确的编年记载,所以本图标中的“共和”之前只列帝王世系,纪年仅作参考。本图示分上、中、下三段,上段以线段示意,为历代王朝及主要政权在我国历史中的交替演变过程。中段以简图为辅,强调该政权此时此刻在中华版图上的位置或疆域。下段为国内外重大事件与人物,以供参阅对照。中华民族是一个多民族国家,各部各族政权多多,本卷不可能包罗万象、面面俱到。谨以主要(有代表性的)民族、政权为基本线索。有些时期(如十六国、五代等)政权较多,帝王名无法一一列出,均以主线为之。其他仅列开国君主。