本书探讨中国文化中有磁“公共”和“社会”的意识,特别是前者。具体来说,涉及的课题有,公德观念的性质与历史渊源,公民论理与中国民间论理的关系,中国历史上的“公”观念,传统中国文化中的“义”和社会观等。本书大多数内容的问题意识都和现代情境有关,这使得本书处理问题的角度带有一定程度的普遍性,但作者基本上是从具体的历史现实出发,来探讨中国社会中或是自发的,或是受外力引发的有关“公共”和“社会”的一些现象,这样的做法,过去尝试得不多,是本书的一个特殊贡献。作者简介:陈弱水:台湾大学历史系毕业,美国耶鲁大学历史学博士。曾任教于美国耶鲁大学、哥伦比亚大学,加拿大英属哥伦比亚大学,日本东京大学。现任台湾“中央研究院”历史语言研究所研究员,并在台湾大学、台湾清华大学授课。研究领域为隋唐五代史、中国思想史。着有LiuTsung-yuanandIntellectualChangeinT'angChina(《柳宗元与唐代思想变迁》),《中国文化史》(合着)等书,发表论文数十篇。