他们是天才,是狂人,他们与梅毒有着谜样的联系……贝多芬的头发,诉说了他在创作上处于巅峰后莫名地死去?舒伯特和舒曼的抒情乐章谱写着生命中不可随的痛楚?凡·高生如烈焰,他自戕前濒监疯狂的秘密是什么?美国圣人林肯是否每个星期服用一次治疗梅毒的蓝色药丸?狂人希特勒的独裁大业与其陷疾有何关系?王尔德、波德莱尔、福楼拜、莫泊桑和乔伊斯,因何承受欲死欲仙的痛苦?本书大胆提出,音乐家贝多芬、舒伯特、舒曼,画家凡·高,哲学家尼采,文学家波德莱尔、福楼拜、莫泊桑、王尔德、乔伊斯,以及林肯、希特勤等天才和狂人,都是梅毒患者。他们忍受极度的痛苦和狂喜的兴奋,有时沮丧得想要自杀,有时变得妄自尊大,到了末期还会可怕地发疯。梅毒深深地影响了他们的世界观、性行为和人格,及其艺术。