东汉许慎所撰《说文解字》是我国古代第一部按照六书理论分析字形、说解字意的字典。本书以清同治十二年陈昌之刻本为底本影印。陈本是依据孙星衍覆刊宋刻大徐本而刻,保留了宋本的旧貌。岳麓书社在出版此类古籍方面是相当权威的,为保留原貌,本书在校勘时对书中脱、漏、衍、误字均未作改动。《说文解字》总结了先秦、两汉文学的成果,给我们保存了汉字的形、音、义,是研究甲骨文、金文和古音、训访不可缺少的桥梁。特别是《说文》对字义的解释一般保存了最古的含义,对理解古书上的词义更有帮助。此书保存了研究古代社会历史、文化等各方面的材料,是我们整理我国优秀的文化遗产的重要的阶梯。《说文》包括各种含义的字的解释,反映了古代的政治、经济、文化、风俗习惯等等。基于两方面的考虑,一是针对新生代读者,他们基本没有接触过竖排繁体线装书,因此有必要让他们读一读繁体竖排本书;二是保留古籍的“原生态”,版式一仍其旧,注文双行小字,全书没有标点等等,以便让青年读者了解中国古书具有什么样的形式特征,达到一种直观的效果。