城市化已经成为20世纪对人类社会产生最大影响的社会过程。直到最近,城市化几乎是唯一一个被看着是现代化、发展和经济增长的直接指标。20世纪80年代以来,经济全球化、国际化进程加快,加速了生产要素在全球范围内的自由流动和优化配置。一个全球统一的大市场正在形成。伴随着这一进程,各国、各地区之间的经济联系越来越紧密,国际分工和一体化程度也越来越高。同时,国际竞争也由单一的竞争演化为既有竞争,又有合作。并且这种更高层次的竞争越来越集中于城市,特别是具有国际影响力的大城市之间的竞争。 中国城市化过程既不与发达国家的城市化过程相吻合,也不同于第三世界工业化明显滞后于城市化,中国农村人口众多,流动人口数量巨大,城市化滞后于工业化过程。然而,中国加入 wT0,全球化对国家经济和社会的影响与日俱增,城市化正成为中国社会转型期的重要特征。近年来,发达地区城市化研究成为国内城市化研究的主流,但对欠发达地区研究不多。