本书是理解韦伯的最主要著作《经济与社会》乃至韦伯整个思想的基础,同时,本书在某种意义上也是理解现代社会学乃至整个社会科学的基础。本书的基本内容最初出现于韦伯1913年发表的论文“关于理解社会学的若干范畴。”第一次世界大战后,韦伯为了给他计划的社会经济学著作加上引言性的概念定义,重新写作了该文,从而使该文变成了一个自成体系的独立部分,其标题即为“社会学的基本概念”。本书中的概念对韦伯思想起着导读的作用。社会指的是一门试图说明性地理解社会行为,并由此而对这一行为的过程和作用作出因果解释的科学。“行为”在这里表示人的行动,只要这一行动带有行为者赋加的主观意向。“社会”行为则表示,根据行为者所赋的意向而与他人行为有关,并在其过程中针对他人行为的一类行动。<