这是一本论文集,是作者美学研究的结晶。之所以取名为“美的根源”,是因为这些论文探讨的大致主题与《美的根源》这个问题密切关系的。对这一问题的探计可以在审美人类学的框架下进行,这是一门比较新的学科,但其内涵则显示出极强的生命力和学术的概括力。这不仅是一种审美发生的研究,同时也是一种审美理论的探讨,更确切一点说它是一种”知识考古学“的报告。它是在一定的理论框架下,对人类审美的历史形态,审美的文化起源进行的知识学的调查,企图挖掘审美的人类学根源是什么。内容可分为三个方面:第一,审美人类学探讨,收论文六篇;第二,是灵感文化研究,收作者研究灵感文化和灵感思维的论文十余篇;第三,是图腾与话语,论述了中国古代视觉图像文化特别是汉画像艺术与中国传统审美观的问题,论述了中国古代与当代的一些美学问题。