《晚清海防:思想与制度研究》主要探讨了福州船政局的技术移植情况,行政管理体制的利与弊,工薪制度、会计和稽核制度的得与失。此外,还附带分析了清政府关于民用轮船管理制度的条例制订过程,指出这种条例规定不仅阻碍了中国商船运输的近代化步伐,而且对于军用舰船的技术发展也有不利影响。《晚清海防:思想与制度研究》主要采用分析、综合、比较方法,通过对晚清不同时期的海防思想、海防政策、海防体系以及军工修造制度的分析,理清其演变轨迹,寻找海防建设在近代化过程中发生顿挫的主观原因和客观原因,实事求是地评价其功过是非,总结晚清海防建设的经验教训,为中国现代海防建设和海洋事业的发展提出历史启示。通过分析各个时期相互矛盾的海防思想观念,可以提升中华民族海防理念层面;比较中外军工生产体制的异同,可以发现晚清军工企业的利弊得失。这些 研究成果具有理论创新意义,不仅有助于加深对近代海防政策的总体认识,而且对于当前的海防建设和海洋事业的发展也有一定的借鉴意义。《晚清海防:思想与制度研究》的写作过程实际是一个不断割舍的过程,按照原来设计,海防地理学、船炮的购买和枪炮的生产均应纳入本课题研究,有的是因为内容过多,本书实在难以顾全:有的内容已经写成初稿,但感觉到发表尚不成熟,而不得不暂时割爱。