本书探讨了自1789年法国大革命的两百多年里革命运动对国际关系的影响。作者在研究了革命者的言行、国际因素对革命国家及革命自身命运的影响后,对现在仍在流行的种种解释革命的理论一一进行了评说。作者认为,革命者胸怀理想主义抱负,为扫除人间不平事,建立起不同于以往“旧秩序”的新体制。他们一方面为了实现心中的理想和巩固新体制,需要支持其他落后国家的革命运动,另一方面为了自身的生存和发展,又有必要与其他发达国家发展经贸往来。这就导致了革命政权的外交政策在一定程度上的矛盾性。随着革命激情的淡化,发展经济水平的呼声的高涨,外交政策重点由追求理想向注重现实转化,不再号召“输出革命”,而是争取在现行的国际政治经济格局中获得最大的利益。作者断言,在全球化时代,虽然有利于大规模革命发生的国际因素大大减少了,但是只要人类仍然面临不平等和处于被支配地位,对既有现状的激进抵制就不可避免。