本书是运用经济学理论和方法来分析国际关系问题的一次尝试。套用当今学术界的流行说法,本书也呆以算是“经济学帝国主义”的一个产物。在作者看来,经济学对国际关系研究领域的“入侵”首选来自方法论上的辐射力。在现代社会科学的各个主流学科中,经济学形式上最接近自然科学,理论化或科学化程度最高。主流经济学已经形成了一套相当严谨、相当简约、在某种意义上甚至相当优美的研究方法。这套研究方法不仅在主流经济学中无可争议,而且对其他社会科学也具有莫名的吸引力。本书是“当代国际治丛书”的一种从易成本的角度来研究国际关系中的制度选择作者从交易成本经济学与国际关系入手,对其概念、来源影响变量作了分析并提出了解释模型。对美国和欧洲各大国在各历史时期的各类国际间的重要协定、条约、联进行分析与评价,最后以北大西洋公约组、关贸总协定、世贸组织作为案例进行具体剖析,是一本高质量的国际关系的理论著作。