本书的大部分内容已经在有关杂志或报纸上发表过。这些文章涉及到比较法律史学和法理学两个领域。本书第一卷“西方法文化史述评”,主要讨论了西方法律与法治传统、古代罗马法和美国法治三大问题。第二卷“中国法文化史述评”。这一卷所包含的几篇文章主要涉及到对中国传统法律文化的基本精神的理解和评价。第三卷“法律近代化:中国问题”。这一卷主要由作者在攻读博士学位过程中所作的几篇论文组成。第四卷“当代中国的法治和法学”。“寻找法治的根基——中国法律意识调查”一文,是笔者指导的一次问卷调查报告。“国家统一司法考试与当代中国法学教育”一文,是源于笔者对当今法科学生就业与中国法律职业的一种担忧。这些文章可以分为西方法治理论、中国法律传统及其近代变化以及关于人性、人文主义和启蒙的法律意义等三部分