改革开放以来,我国的民事诉讼率出现了急剧的变化。在改革开放初期的1978年,我国的民事诉讼率只有31.46件/10万人,而到1999年,这个数字增长到403.23,前后21年的时间里增长了11.82倍。2000年以后,民事诉讼率有所下降,但仍然维持在较高的水平。本书立足于我国改革开放和现代化发展的经验现实,结合法社会学的和比较法的研究方法,对上述变化进行了比较系统的描述和解释。通过这种描述和解释,一是对各种关于民事诉讼率变迁的理论和观点,尤其是境外学者的理论和观点,进行了分析和验证;二是对我国有关诉讼的制度和政策进行了一定的检讨,提出了初步的合理化建议;三是对社会学的研究方法在法学研究中的运用,对在比较法的框架和视野中进行法社会学研究等方面,进行了有益的尝试和探索。