《三侠五义》原名《忠烈侠义传》,光绪五年(1879年)由北京聚珍堂以活字版推出,封面作者题为“石玉昆述”四字。石太昆,字振之,天津人;因久居北京说唱谋生,被人误为北京人。他是清道光年间京城内外名声大噪的说唱艺人。石太昆将此前的各种包公故事传说,无论是舞台戏曲,说唱,还是诉诸文字的野史,笔讳疾忌医、小说,进行了融会创新,因此他说唱的《包安案》内容十分精彩丰富,情节曲折生动,加上他不同凡响的说唱艺术,一时风靡京城。这部书并非石玉昆的原本,他的《龙图分案》应该是唱本。这部《三侠五义》是一部雅俗共赏,备受广大读者欢迎的武侠小说,书中前半部分主要描写宋代包拯为官期间不畏权势、为民伸冤除害,后半部叙述良侠义之士除暴安良、正气热肠的壮行豪举,不同于一般荒诞神怪的小说,文笔酣畅淋漓,描述精彩运输 ,具有较为强烈的艺术感染力和动人心魄的震撼力量。这也正是《三侠五义》流行一百多年来,始终深受平民百性喜爱的重要原因。