罗贯中,名本,字贯中,别号湖海散人,大约生于元朝末年。元末明初,是改朝换代、天下大动荡的时候,罗贯中四处流亡,因此后世也不能确定他的祖籍,一说他是东平(今属山东)人,还有的说他是钱塘(今浙江杭州)人或卢陵(今江西吉安)人,也有的说他是山西太原人。明清时代,学术界不重视小说,对小说作者也不看重,因此有关罗贯中的生平事迹,记载甚少。根据材料,知道他是一个怀才不遇的人,流落江湖,生活困苦,可是他却不为名,不为利,孜孜不倦地写作。他极有文才,知识面很广,而又对历史题材特别感兴趣。据说他曾编写过十七部演义的巨著,但现今存留的只有《三国演义》、《隋唐志传》、《残唐五代史演义》和《三遂平妖传》等,至于其他像杂剧等作品,则已经全部散失了,这是很可惜的。